Tvrdé dřevo obecně pochází z listnatých stromů, které každoročně ztrácejí listy. Měkké dřevo pochází z jehličnanu, který obvykle zůstává vždyzelený. Stromy, ze kterých se získává tvrdé dřevo, mají tendenci růst pomaleji, což znamená, že dřevo je obvykle hustší.